Їстівні пташині гнізда. Суп з ластівчиного гнізда

Ви знали, що слина ластівки має цілющими властивостями ? На її основі роблять біологічно активні добавки, різні есенції і навіть національні страви. Особливо популярним є інгредієнт у кухні країн Південно-Східної Азії: Малайзії, Індонезії, КНР, Філіппін, Таїланду, В'єтнаму.

Цей екстракт називають джерелом молодості. У китайській народної медицинивін визнаний найкращим косметичним засобом, що уповільнює старіння. Знахарі вважають, що речовина здатна стимулювати зростання та регенерацію клітин, корисна вагітним жінкам і для загоєння ран.

Чудо-страва від китайських кулінарів

Їстівне гніздо ластівки

Що являє собою

Заможні гурмани в Китаї насолоджуються супом із «ластівчиного гнізда». Якщо бути точним, то вони вживають у їжу будиночки стрижів-саланганів, які гніздяться у печерах біля води.

Страва відноситься до розряду морепродуктів, поряд з трепангом, медузою, морським гребінцемта каракатицею. В якості будівельного матеріалуптахи використовують молодняк довгих, тонких, немов гілка плакучої верби, риб типу сайра, у якого ще не сформувалися кістки. Також у хід йде морська капуста, їстівні водорості, гірлянди ікринок. Все це скріплюється слиною і висушується пекучим сонцем і вітром до стану каменю. Клейкий секрет виробляється двома залозами під язиком пернатих.

Історія появи

Якщо вірити легенді, то блюдо з'явилося завдяки нагоді. Під час війни з Чингіз ханом (початок XIII століття) загін китайської імператорської армії виявився відрізаним від основних сил на самотньому скелястому острівці. Їстівної їжіне було, і воїни почали втрачати сили. Однак вони помітили, що салангани ліплять житла із сухих, безкісткових мальків сайри та водної рослинності. Значить, це можна їсти! Завдяки такому відкриттю підрозділ протримався до прибуття допомоги та вижив.

За іншою версією історія делікатесу йде глибше, починаючи у VII-IX столітті, за часів правління династії Тан. Посланець імператора скуштував такий суп на півострові Індокитай і був уражений його вишуканим смаком. Після повернення на батьківщину він захопив кілька гнізд із собою і підніс частування в дар владиці.

Спосіб приготування

« Ластівчине гніздо» являє собою ідеальний напівфабрикат, що не псується роками. Покуштувати його можна в ресторанах Гонконгу, Китаю, Індії, Сінгапурі та інших азіатських країн. Також ви знайдете страву у Сполучених Штатах, у районах, де мешкають вихідці з Піднебесної.

Для приготовлення екзотичного супупотрібен ще й умілий кухар. Спочатку гніздо заливають окропом і залишають на 5-6 годин. Охолоджену воду періодично зливають і замінюють на нову. При цьому інгредієнт набухає та збільшується у розмірах у 7-10 разів. Для розм'якшення структури додають розчин харчової соди.

Потім пінцетом прибирають налиплі пір'їни, пух, послід і бруд. Для дезінфекції виріб обдають окисом барію.

Відмокше «ластівчине гніздо» заливається курячим бульйономі вариться на сильному вогні чверть години. Потім у каструльку кидають дрібно нарізане м'ясо курчати, варений окіст, сіль і тримають на плиті ще 30 хвилин. Готовий делікатесрозливають по піалах, посипають зеленню до смаку. Виглядає він як тягуча слиз і за консистенцією нагадує кисіль.

Відео: Як добувають слину ластівки

Як видобувають «слину ластівки»

Ціни на делікатесні гнізда стрижів сягають 2000-2300 доларів за кілограм. Це один із самих дорогих продуктів, порівнянний за вартістю з елітними сортамибілуги ікри.

Але дістати будиночок птаха непросто. Цим промислом займаються безстрашні, ризикові люди – справжні скелелази. Справа в тому, що печери формою нагадують глеки, забратися в які можливо тільки через «шийку». На краях природного входу здобувачі споруджують поміст із стебел бамбука. На ньому закріплюються канати і гаки, і мисливці спускаються вниз на десятки метрів, звиваючись і розкручуючи, щоб наблизитися до стінок «судин».

Гніздилища саланганів у КНР були виснажені, і цінний десерт почали імпортувати. Сьогодні близько мільйона «ластівок» виводять пташенят у Малайзії, на острові Калімантан. Проте провідним світовим продавцем є Індонезія. Щорічно країна постачає на зовнішній ринок 250-300 тонн гнізд. Якщо враховувати, що один екземпляр важить 10 грам, то можна собі уявити, з яким жахливим розмахом ведеться бізнес.

У наш технологічний вік стрижів розводять на зразок перепілок. Для них будують високі багатоповерхові споруди, де замість вікон влаштовані вузькі щілини. Під склепіннями заглиблень розташовані численні бетонні балки.

Пернаті із задоволенням ліплять гнізда у затишних куточках, звідки їх періодично зрізають працівники ферми. Знімати намагаються лише ті житла, до яких ще не знесли яйця. Іноді бідним птахам доводиться будувати будинок до трьох разів на рік.

Найбільше перекупники цінують «свіжі» зразки. Вони білі, із чистої слини. Якщо в структурі багато гілочок, морських водоростейабо пір'їнок, то вартість виробу нижча.

Склад продукту

- 61-66,9% білка,

- 24,4-31,4% вуглеводів,

- До 10% жирів.

За цими даними в продукті є незамінні амінокислоти, магній, натрій і кальцій. У меншій кількостіприсутній йод, фосфор, залізо та інші мікроелементи.

Калорійність невелика. Але про це навряд чи хтось дбає, адже на столі. ластівчин суп» з'являється далеко не щодня.

Біологічно активні добавки: штучні замінники продукту

На полицях спеціалізованих магазинів Таїланду ви зустрінете БАДи «ластівчина слина» від бренду Bird's nest. Продукт випускається з різними смаковими добавками: медом, цукром, корейським женьшенем, приправами та ін. Субстанція в різнокольорових баночках дуже смачна, з вітамінними сиропами або пюре. Місцеві жителі дарують екстракт близьким людям на свята, щоби побажати здоров'я та довголіття.

Ціна таких витяжок нижча, ніж у натуральних гнізд. А корисних властивостейв надлишку:

- допомагають при бронхіальній астміта захворюваннях дихальних шляхів;

- омолоджують та живлять шкіру, розгладжують зморшки;

- Підсилюють чоловічу потенцію;

- Припиняють патологічні зміни в легенях;

- Поліпшують кровообіг, нормалізують тиск;

- стимулюють розумовий розвиток дітей та підлітків;

- Підвищують концентрацію уваги;

- піднімають імунітет, прискорюють відновлення після хірургічних операцій;

- ефективні при лікуванні цирозу печінки, гепатиту B, дисфункціях травної системи;

- Стабілізують серцеві ритми;

— мають протипухлинний ефект (профілактика раку гортані, стравоходу, кишечника).

Вчені Гонконзького університету дійшли висновку, що «ластівчині гнізда» дають позитивні результати при терапії раку легень та СНІДу.

Також на основі речовини випускають колагенові напої для зволоження шкіри та надання їй еластичності.

Якщо вам доведеться побувати в Китаї, Таїланді чи Малайзії – неодмінно спробуйте суп із будиночків малюків-саланганів. Можливо, ви також оціните дивовижний смакцієї страви. Не забудьте привезти пару упаковок із чарівними БАДами для родичів та друзів.

Їстівні пташині гнізда — це пташині гнізда, які розлучаються одним із видів стрижів, що мешкають у країнах Південно-Східної Азії — Індонезії, Малайзії, Таїланді, Філіппінах та В'єтнамі. У світі зареєстровано 24 видів стрижів, але лише три види стрижів виробляють їстівні пташині гнізда. Це A. Fuciphagus, A. Maximus та C.Esculent. У свою чергу A. Fuciphagus ділиться на A. Fuciphagus Vestitus, A. Fuciphagus Amechanus, A. Fuciphagus Perplexus та A. Fuciphagus Fuciphagus. Їхні гнізда відомі найбільш корисним складам речовин, т.к. їх гнізда повністю складаються з пташиної слини. У народі їх називають «золотими ластівками».

Стрижі мешкають у печерах, у горах чи міської місцевості у спеціально обладнаних під печери приміщеннях. До 1990-х років. багато стриж мешкали в Індонезії, але постійні пожежі призвели до їх масової міграції в безпечнішу сусідню країну - Малайзію.

Шлюбний сезон у стрижів починається у період із лютого по травень. В цей час у них виділяється найбільша кількістьслини, що використовується ними для побудови гнізд. Цей процес займає близько 30-45 днів. Ще 3-7 днів проходять в очікуванні пташенят. І якщо молода пара стрижів почувається затишно і безпечно у своєму будинку, то в їхньому гнізді з'являться 2 яйця, які вони доглядають по черзі. Висиджування яєць займає 3-4 тижні, після чого пташенята вилуплюються і проводять ще 45-60 днів у своїх гніздах до того, як вони навчаться літати. У стрижів незвичайна пам'ять, тому їм не важко знайти своє гніздо серед тисячі інших після довгого дня за 50 км від будинку. Вони залишають свої будинки рано-вранці о 5:30-6:30 і прилітають назад до 7:15-7:30 вечора. Деякі стрижі повертаються вдень, щоб нагодувати своїх пташенят. Стрижі зазвичай живуть парами і свого супутника життя вони не змінюють до кінця свого життя. Будують вони свої гнізда зазвичай у нічний час.

Споживання пташиних гнізддатується 618-907 pp. н.е. за правління династії Танг. На сьогоднішній день головними споживачами пташиних гнізд є Китай, Тайвань, Сінгапур та Північна Америка. Індонезія є головним постачальником у світі, кількість поставок якого зводиться до 250-300 тонн гнізд на рік, тоді як Малайзія постачає лише 25 тонн, але вважається, що малазійські гнізда є найкращими за своєю якістю та корисним складом.

Суп з гнізд (кит. 燕窝, піньінь yàn wō, палл. янь во) вважається делікатесом у Китаї, В'єтнамі та Малайзії. Суп має вигляд слизу та за консистенцією нагадує кисіль. Готується на водяній бані.

Згідно науковим дослідженнямГонконзького університету, японського університету Шизуока та групи експертів з Китаю, пташині гнізда мають сприятливий ефект на загальне здоров'ялюдини. Доведено, що пташині гнізда мають такі терапевтичні властивості:

1. Пташине гніздо покращує колір і стан шкіри, зменшує кількість зморшок і запобігає їх утворенню. довгий час, омолоджує та живить шкіру.
2. Допомагає при захворюваннях дихальних шляхів, бронхіальній астмі, зупиняє патологічні зміни у легенях.
3. Сприяє підвищенню чоловічої силиЛікує імпотенцію.
4. Корисний для вагітних і жінок, що годують, сприяє розумовому розвитку дитини.
5. Допомагає нормалізувати роботу серця, покращує кровообіг та стабілізує тиск.
6. Підвищує імунітет, допомагає при загальній слабкості організму, сприяє більш швидкому відновленню організму після перенесених хвороб та хірургічних операцій.
7. Рекомендується вживати пташине гніздо при захворюваннях травної системи, нирок, цирозі печінки, при лікуванні гепатиту В. Має стійкий протипухлинний ефект при раку стравоходу, гортані та кишечника. Воно може використовуватися також для профілактики вищезазначених захворювань.
8. Показаний при лікуванні ускладнень після променевої та хіміотерапії (при сухості та запаленні горла, при запорах, нудоті тощо)
9. Сучасні дослідження Гонконзького університету також наводять докази, що пташине гніздо дає позитивні результати у комплексному лікуванні раку легень та СНІДу.

Протипоказання не відомі, але можлива індивідуальна нестерпність.

Біохімічний склад був детально вивчений тайванськими дослідниками, а результати зафіксовані за допомогою препаратів HPLC (High Performance Liquid Chromatography) та GC-MS (Gas Chromatograph Mass Spectrophotometer).

Відповідно до вищевказаних досліджень, основним компонентом пташиного гнізда є глікопротеїн – біомолекула, що складається з білка та вуглеводу. Тобто пташине гніздо на 50% складається із білка, а на 30% – із вуглеводів. Глікопротеїни важливі для функціонування клітин імунної системи. Крім цього, 5% пташиних гнізд становить залізо, 3% – інші мінеральні речовини, 1.4% – клітковина. У складі пташиного гнізда також виявлено 17 важливих амінокислот.

Амінокислоти

Незамінні

1. Лейцин 5,9748
2. Валін 4,2705
3. Треонін 4,1686
4. Фенілаланін 3,9778
5. Лізін 2,2213
6. Ізолейцин 2,0331
7. Метіонін 0,1613

Замінні

1. Тирозин 5,2437
2. Серін 4,6602
3. Аргінін 4,1251
4. Гліцин 2,4528
5. Гістидин 2,0536
6. Цистеїн 0,4609
7. Аспарагінова кислота 5,5546
8. Глутамінова кислота 5,5079
9. Пролін 4,0430
10. Аланін 1,7730

Калорії (ккал.) 281 Білок (гр.) 37,5 Жири (гр.) 0,3 Вуглеводи (гр.) 32,1 Кальцій (мг.) 485 Фосфор (мг.) 18 Залізо (мг.) 3 Вода ( гр.) 24,5

Пташине гніздо, згідно з дослідженнями Гонконзького університету, містить гормон, що стимулює поділ клітин, і має епідермальний фактор росту, який стимулює ріст тканини, клітинну регенерацію та клітинний імунітет у людському організмі. Лікарі-дерматологи в США Стенлі Коен та Рита Леві-Монтальчині визнали, що епідермальний фактор зростання – один із найважливіших компонентівепідермісу, що стимулює зростання клітин і є одним з найбільш ефективних для догляду за шкірою.

Завдяки своєму унікальному складу пташине гніздо легко та повністю засвоюється людським організмом. На думку вчених, їстівне пташине гніздо є безцінним продуктом, що використовується у профілактиці та лікуванні багатьох хвороб. В їх експериментах та на практичному досвіді доведено позитивні ефективикористання пташиного гнізда при регенерації клітин людського організму, стимуляції імунної системи, лікування бронхіальних, травних та серцевих захворювань, загоєння післяопераційних швів та ін. Висока цінністьпташиних гнізд у східній медичній практиці пояснює його популярність у Гонконгу, Китаї, Японії, Сінгапурі та США, незважаючи на дорожнечу продукту.

Їстівні натуральні пташині гнізда унікальний складкорисних речовин і позитивно позначаються на стані шкіри обличчя та тіла, а також ефективно використовуються у профілактиці та відновленні організму від різних хвороб, але водночас вчені вважають, що потенціал корисних властивостей пташиних гнізд поки що до кінця не вивчений. І, можливо, у майбутньому на нас чекають нові дивовижні відкриття…

Ластівчині гнізда

Стрижі роду Aerodramus, що мешкають у Південно-Східній Азії, використовують власну слину для виготовлення гнізд.

Напій з ластівчиного гнізда та сніжного гриба

Див. також

Посилання

• Віктор Погадаєв. Ластівки програють битву за свої гнізда

Супчик із гнізда

Зараз навряд чи когось із наших співвітчизників здивуєш розповідями про такі екзотичні гастрономічні страви як сасімі з фугу, спекотне з крокодила або плоди дуріана, що нагадують за смаком, по відгуках покуштували їх, полуницю з вершками з присмаком тухлого оселедця. Але й сьогодні не багато хто може похвалитися, що вони пробували «суп із пташиних гнізд». східний делікатесі найдорожчу у світі їжу. На ринках Гонконгу вартість гнізд, з яких готують цю страву, сягає понад 4 тисячі доларів США за кілограм.

Творцями гнізд, які людина використовує в їжу, є стрижі-салангани — дрібні птахи трохи більші від звичайного горобця. Причому більш ніж з 20 існуючих видівсаланганів лише кілька виробляють гнізда, які їстівні. Основна маса гнізд, що продаються в усьому світі, належить двом видам: так званим «світло-гніздному» та «темно-гніздному» саланганам. Перший з них будує чашоподібне гніздо, що включає шари слинних виділень з кількома пір'їнками між ними (тому воно виглядає світлим); гніздо другого містить багато пір'я, скріплених разом слиною, тому здається темним і має ворсиста будова. Через наявність пір'я, сирий матеріал гнізд повинен бути очищений перед приготуванням супу та інших страв. Обидва салангани зустрічаються від Андаманських островів в Індійському океані до морських прибережних районів Таїланду, В'єтнаму, а на схід - до Індонезії та Філіппін. У більшості районів житла двох цих птахів частково збігаються.

Найраніша згадка про їстівні гнізда відноситься до часів китайської династії Мін (1368-1644 рр.). Існує легенда, що схожі на ластівок птиці, які споруджували ці гнізда, годувалися певними молюсками та морською піною. Не перетравлені волокна молюсків потім змішувалися зі слиною, щоб бути будівельним матеріалом для спорудження гнізда. Разом з завзятістю і тривалістю польоту саланганів, ця легенда сприяла поширенню переконання серед жителів Південно-Східної Азії, особливо серед китайців, що напівпрозорі волокна гнізд мають лікувальні, тонізуючі і навіть підвищують потенцію здібності.

Проте всупереч традиційному переконанню, салангани не харчуються ні молюсками, ні морською піною. Вони є комахоїдними птахами. З чудовим зором та короткими широкими дзьобами салангани чудово пристосовані ловити дрібних комах на льоту.

Внаслідок проживання в темних печерах, у саланганів розвинулася також здатність орієнтуватися акустично за допомогою ехолокації. Не схожі на імпульси, що випускаються кажанами, ехолокаційні сигнали саланганів — серії різких клацань — можуть бути почуті людиною, яка знаходиться поблизу входу в печеру. Однак ехолокація саланганів не така чутлива як у кажанів і тому марна у визначенні розташування кормових комах.

Клейкий матеріал гнізда виділяється самцем і самкою саланганів із кількох слинних залоз, тобто. основним інгредієнтом у чашці «супу з пташиних гнізд» є багата білком, вуглеводами та жирами слина саланганів з домішкою невеликої кількостімінералів. Немає жодних доказів, що вона має будь-яку медичну цінність. Вчені виявили, що ця слина містить речовини, що сприяють клітинному та тканинному відновленню та підтримують імунну системусаланганів. Але будь-якого достовірного на людей не виявлено.

Збирання гнізд є ризикованим заняттям, бо салангани будують їх на стінах печер за десятки метрів від землі. Досвідчені та вмілі скелелази наймаються для збирання цих гнізд. Вони зводять тимчасові «ліси» з бамбука. Щоб зірвати гнізда зі стіни збирачі використовують бамбуковий жердину зі свічкою, прикріпленою до нього. Кінець жердини розщеплений у вигляді конічного кошика або обладнаний металевою лопаткою. Сучасним нововведенням є заміна свічки маленькою лампочкою і сітка, що збирає, підвішена внизу.

Зазвичай збирачі зривають гнізда зі стін печери, незважаючи на сезон, у зв'язку з чим нерідко гине велика кількістьяєць і пташенят, що тільки виклюнулися. Результатом такої практики стало різке скорочення популяцій саланганів, які виробляють їстівні гнізда. Чисельність деяких у Останніми рокамизнизився на 80–90%, інші зникли повністю. До того ж ліси, де ці птахи харчуються протягом дня, Швидко вирубуються для отримання будівельного матеріалу. Тривожне скорочення чисельності популяцій саланганів означає, що необхідні невідкладні заходи, щоб зберегти цих птахів.

Однак проста заборона на збирання та продаж гнізд саланганів не вирішить проблеми надмірної експлуатації, оскільки це заняття забезпечує існування місцевих жителів, що мешкають поблизу печер. До того ж завжди знайдуться люди, які бажають ризикувати своїм життям, щоб зайнятися цим незаконно. Гнізда саланганів малі і дуже легко можуть вивозитися контрабандою. Намагатися запровадити таку заборону на чорний ринок практично неможливо.

І все ж сьогодні більшість збирачів у країнах, де мешкають салангани, що виробляють їстівні гнізда, згодні з пропозиціями вчених скоротити наполовину частоту збору гнізд цих птахів і хоча б раз на рік давати їм можливість безперешкодно виробляти потомство, а значить вижити.

Протягом останніх 400 років у китайської кухнідуже популярна дорога страва - суп із гнізд птахів або "суп з ластівчиних гнізд".
Ластівки-салангани виготовляють гнізда, які вважаються їстівними і складаються в основному зі слини.
Вартість гнізда коливається від 2500 до 10 000 доларів за кілограм, виходить, миска такого супу коштує від 30 до 100 доларів.
Висока вартість обумовлена ​​великим ризиком пошуку цих гнізд та складним процесомочищення.

Улюблене місце гніздування ластівок-саланганів – скелі в Малайзії. Щоб дістати їх звідти, альпіністам доводиться ризикувати своїм життям. Збір гнізд проводиться три рази на рік, мотузкові сходи - єдино доступний спосібпотрапити до місця гніздування.
Проте, дістатися до гнізда – не найголовніше, треба ще підгадати час, взяти гніздо саме тоді, коли пташенята відлетіли і ластівка не встигла відкласти нові яйця.
Гнізда зроблені з суміші пташиного пір'я і слини, їх доводиться піддавати ретельному очищенню, при цьому використовують крихітні інструменти, щоб витягнути кожне перо, крім того застосовують спеціальні засоби для чищення та відбілювання.

Сушені гнізда готові до продажу. Коробка праворуч коштує 800 доларів.

Те, що залишилося після чищення, - це невелика, загартована оболонка, що майже повністю складається зі слини птаха. Найцінніші з них – «червоні гнізда», які можуть коштувати до 10 000 доларів за кілограм. Однак найпоширенішими є гнізда білі та чорні, ціною від 5000 до 6000 доларів за кілограм.

За словами тих, хто куштував, суп "з ластівчиних гнізд" м'який і желеподібний. Слина птахів складається приблизно на 70 відсотків із білка, який при розчиненні у воді створює желатинову суміш із солодким смаком.

Крім приготування супу, гнізда можна використовувати як інгредієнт з печерицями, з вареним рисомабо як доповнення до яєчним пирогамабо десертам з яєчного крему, так само популярно желе.
Імпорт та експорт "ластівчиних гнізд" у деяких країнах заборонено через пташиний грип.

Глибоко в парних джунглях Борнео, Малайзії, є масивна тріщина, яка відкриває поклади вапняку, що призводить до складної системи печер. Вхід у печеру не для людей зі слабкими нервами. У сирих стінах печери є мільйони кажанів, що висять зверху, тоді як стіни вкриті тарганами, жуками, по підлозі бігають щури та безліч інших тварин, здатних викликати жах, що святкують на екскрементах кажанів і мертвих саланганах, що випали з гнізд. Печери також є будинком змій, які годують себе пацюками та тарганами. Повітря просякнуте аміаком через пташиний послід. Гуано розповзається по підлозі приблизно до 10 футів завглибшки. Дерев'яні доріжки через секцію для дослідження печери тримає відвідувачів у безпеці від цих кошмарних створінь, що засмічують землю.

Розташовані на пагорбі Гомантог всередині лісового фонду Департаменту Сабах, що охороняється. Печери Гомантог є найбільшими печерами у штаті Сабах. Печери найбільш відомі завдяки пташиним гніздам, які збирають протягом століть та використовують для приготування супу з пташиного гнізда.

Салангани будують свої гнізда за допомогою ниток, які вони витягують із слини. Ці нитки тверднуть при контакті з повітрям. Суп, виготовлений з цих гнізд, вважається делікатесом у китайській кухні. Це дуже рідкісна страва, яка має величезне поживною цінністюта користю для здоров'я. Деякі гнізда містять чужорідні матеріали, такі як пір'я та гілки, вони відомі як чорні гнізда. І ті, й інші збирають для вживання, проте чисте гніздо дорожче та вище цінується.

Збір пташиних гнізд зараз врегульований, щоб уникнути надмірної експлуатації. Двічі на рік, з лютого по квітень і з липня по вересень, навчені місцеві працівники піднімаються на дах печери і збирають гнізда, використовуючи сходи з ротанга, мотузки та бамбукові ціпки.
Перший збір відбувається на початку сезону перед тим, як салангани відкладають яйця. Птахи будують інше гніздо, в якому вони і відкладають яйця. Після того, як пташенята вилупилися, і молоді салангани залишили ці гнізда, відбувається другий збір.

Основна частина зібраних гнізд йде до Гонконгу, де вони використовуються для супу, напоїв та медицини. Дивно, але США є другим за величиною імпортером гнізд у світі.
Чаша супу з пташиного гнізда в гарному рестораніможе коштувати 100 $. Кілограм чистого гнізда коштує до 2000 $.

Незважаючи на високу ціну, драглистий суп практично без смаку, він був охарактеризований одним автором так: «ванільний банан з в'язкою локшиною».

Гнізда на цій фотографії завдовжки приблизно 3 дюйми. Зразок, як на фото, коштує близько 20 доларів кожен.

Екзотичні страви стають все більш доступними для наших співвітчизників, особливо тих, хто захоплюється подорожами та заради інтересу пробує в різних куточках світу дивну їжу. Мало кого тепер здивуєш жарким із крокодила, тухлим оселедцем або стравами з комах. Але східний делікатес «суп з пташиних гнізд» все ще залишається одним із найбільш екзотичних і рідкісних стравсвіту. Спробувати його складно ще й тому, що це дуже дорога їжа – у Гонконгу спеціальні гнізда для супів продають за ціною чотири тисячі доларів за кілограм.

Складно уявити, як людині спало на думку використовувати в якості їжі такий на вигляд зовсім невідповідний продукт - здається, що тільки крайня потреба і жорстокий голод можуть зробити апетитним наріст з гілок, листя і пташиної слини, що приліпилася до скелі. Але факт залишається фактом - страва виявилася надзвичайно смачною і поживною, а зараз навіть вважається однією з самих вишуканих делікатесівсвіту.

Не кожне гніздо підходить для такого кулінарного вишукування, тому не намагайтеся зварити гніздо, знайдене на дереві за вікном. Тільки будинки стрижів-саланганів годяться в їжу. Ці пташки дуже маленькі, за розміром можна порівняти з горобцем. При цьому навіть не всі їхні види роблять відповідні гнізда: всього існує близько двадцяти видів саланганів, але лише дещо створюють їстівні гнізда. Більшість гнізд, що виставляються на продаж для супу, належать лише двом видам стрижів: їх називають «світло-гніздними» та «темно-гніздними». Перші роблять гнізда у вигляді чаші, використовуючи як будівельний матеріал свою слину з кількома пір'ячками. Темні гнізда виходять з більшої кількостіпір'я, яке скріплюється слиною. Перед приготуванням гнізда ретельно очищаються, тому світлі гнізда цінуються більше. У Росії їстівні гнізда стрижів-саланганів не знайти, вони водяться в Індійському океані від Андаманських островів до Таїланду та В'єтнаму.

Першу згадку про страву з пташиних гнізд було знайдено у письмових джерелах, що належать китайській династії Мін, яка існувала з 1368 до 1644 року. За китайською легендою, такі гнізда будували дивні птахи, що нагадували ластівок та харчувалися морською піною та молюсками. Вони перетравлювали молюсків, змішували масу зі слиною і будували свої будинки. Вважалося, що такі гнізда мали лікувальні властивості і навіть підвищували потенцію у чоловіків. Досі подібні переконання можна зустріти у китайців та мешканців Південно-Східної Азії. Але насправді салангани, звичайно, не їдять морської піни і не будують гнізда з молюсків. Харчуються вони переважно комахами: їх чудовий зір і широкі дзьоби дозволяють швидко і вправно ловити комах на льоту. Ще ці дивовижні птахи славляться своїм умінням орієнтуватися по ехолокації, щоправда, їм ще далеко до кажанів, і знаходити їжу таким чином птахи ще не навчилися.

Основний інгредієнт супу з пташиного гнізда – це слина пари стрижів, які вирішили утворити родину та побудувати собі будинок. Складно назвати це апетитним, але слина саланганів має великі запаси білків, жирів та вуглеводів, і навіть має кілька корисних мінералівв складі. Хоча поки що жодних наукових підтверджень про лікувальні властивостіцього продукту немає: вчені поки що тільки з'ясували, що в ньому містяться речовини, що сприяють відновленню клітин і тканин птахів та підтримують їхній імунітет. Але на людину, мабуть, це не впливає.

Стрижі люблять будувати гнізда на стінах скель та печер, тому збирати їх досить ризиковано. Цим займаються досвідчені скелелази: вони будують «ліси» з бамбука і забираються на стіни з бамбуковими жердинами в руках, якими зривають зі стіни гнізда. Шости на кінцях розщеплені або обладнані спеціальною лопаткою з металу, щоб було легко знімати гнізда. Збирачі в основному не звертають уваги на пору року та кількість яєць у гніздах, що призвело до різкого скорочення популяції цих птахів. Деякі колонії повністю зникли, чисельність інших скоротилася майже дев'яносто відсотків. Якщо так продовжуватиметься і далі, стрижі-салангани повністю вимруть, і суп із пташиних гнізд стане не просто найдорожчим, а недоступним делікатесом. Тому вчені пропонують скоротити збір гнізд і давати птахам відпочити хоч раз на рік, щоб вони дали потомство. Багато збирачів згодні з думкою фахівців, але незаконне збирання гнізд досі процвітає. У деяких місцях для мешканців це єдиний заробіток, тим більше, на чорному ринку можна дуже вигідно продати гнізда.

Вважається, що найкращі гнізда для супу поставляються з Малайзії, їх також збирають в Індонезії, де кількість поставок сягає трьохсот тонн на рік. Споживають гнізда в основному в Китаї, Сінгапурі, Тайвані та Північної Америки. Суп готується на водяній бані: при цьому гніздо розчиняється у воді, яка набуває вигляду та консистенції слизу або киселю.